Нехай дана нескінченна послідовність чисел , , . . . , . . .. Складений з цих чисел символ
,
називається числовим рядом, а числа , , . . . , . . . - членами цього ряду.
Довільний член ряду називається загальним членом. Сам по собі символ реального сенсу не має, бо вимагає визначення самого поняття суми нескінченного ряду чисел.
Сума n перших членів ряду
називається n-ою частинною сумою ряду.
Розглянемо послідовність частинних сум ряду
;
;
. . . . . . . . . . . . . . . . . .
;
. . . . . . . . . . . . . . . . . .
Означення 1.Якщо існує границя послідовності часткових сум ряду, то ця границя називається сумою ряду, а ряд збіжним і пишуть
.
Якщо ж границя послідовності часткових сум ряду не існує, то ряд називається розбіжним.