Фанерозойський еон почався близько 600-530 млн років тому й триває дотепер. Початок фанерозою встановлюється за появою тварин, які мали секреційні мінеральні скелети. Це явище мало масовий характер і спостерігалося майже у всіх царств і типів тварин.
Протягом фанерозойського еону неодноразово відбувалися значні перетворення (біотичні події), зафіксовані в зміні різноманіття організмів (рис. 251). Ці події, з одного боку, визначаються масовою появою нових груп організмів, а з іншого ‑ масовим вимиранням організмів високого таксономічного рангу.
Три ери (палеозойська, мезозойська, кайнозойська) нараховують близько 570-530 млн років, причому найбільша тривалість ‑ 350 млн років ‑ припадає на палеозойську еру.