Теплообмінники, в яких періодично змінюються подачі і відведення теплоносіїв, називаються теплообмінниками періодичної дії.
До теплообмінних апаратів періодичної дії відносяться регенератори.
Регенеративні – апарати, у яких одна і та ж сама поверхня нагріву деякого об’єкта поперемінно обмивається то гарячим, то холодним теплоносієм. При проходженні гарячого потоку стінка нагрівається (акумулюючи тепло) і охолоджується (віддаючи акумульоване тепло) при наступному проходженні холодного потоку. Регенератори є апаратами періодичної дії.
В регенеративних теплообмінниках в якості проміжного теплоносія використовують твердий міцний матеріал – листи металу, цегли. Регенеративні теплообмінники використовують для високотемпературного (вище 1000 ͦ С) підігріву газів, тому що жаростійкість металів обмежена, а насадка з вогнетривкої цегли може працювати при дуже високих температурах.