Text C Das Barock

Keine Epoche der europäischen Kulturgeschichte ist so von Wiedersprüchen geprägt wie das Zeitalter des Barock, und doch hat es durch die dauernde Synthese der unterschiedlichen Elemente kaum je einen derart dichten Zusammenhang in Literatur, Malerei und Musik gegeben. Hatten Humanismus und Renaissance den Blick auf Diesseits gelenkt und ein säkularisiertes Weltbild entworfen, so verändert das Barock, ganz im Züge der Gegenreformation, wieder die Perspektive: de Tod ist allgegenwärtig, die durchaus vorhandene Weltlust ist stets von der Gewissheit ihrer Endlichkeit überschatte. Die Welt ist zwar nicht mehr wie im Mittelalter als Jammertal gesehen, aber ihre Freuden und ihre Schönheit haben keinen Bestand. Für das transzendente Bewusstsein der Epoche ist alles Irdische nur Schein und Trug – und dennoch wird es nicht negiert, sondern gerade aufgrund seiner fehlenden Dauerhaftigkeit zum Objekt des gesteigerten Interesses, ja der Begierde.

Auch die deutsche Barockliteratur steht im Spannungsfeld von Lebensfreude und Todesbangen, Weltgenuss und Jenseitssehnsucht. Nirgendwo hatte sich der Tod als so allmächtig, irdisches Glück als so wechselhaft, ab und Gut, als so unsicher erweisen, wie in den vom Dreißigjährigen Krieg heimgesuchten Gebieten des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation. Vergänglichkeit heißt das Schlagwort: ob Christian Hofmann von Hofmannswaldau in seinem berühmten Gedicht „Vergänglichkeit der Schönheit“ beim Anblick einer jungen Frau, ob Andreas Chripius im beklemmenden Sonett „Wir sind ja nunmehr ganz, ja mehr denn ganz verhehret“ (1637) anlässlich der Zerstörung Magdeburgs oder Simon Dach in der „Klage über den endlichen Untergang und Ruinierung der musikalischen Kürbs“ über das Verschwinden eines harmlosen Vorstadtgärtchens, das den Königsberger Poeten – die sich nebenbei die „Sterblichkeitsbefissenen“ nannten - als Treffpunkt diente – immer ist die Unbeständigkeit alles Materiellen zugleich Ausdruck der Todesgewissheit, aus jeder Zeile tönt das „Memento mori“ (Gedenke des Sterbens), welches das damalige Lebensgefühl durchdrang.

Alles, was der Mensch sich im Diesseits ersehnt, ist Eitel: Glück, Macht, Erfolg, Reichtum, Liebe, Lust: der Vanitas – Gedanke beherrscht alle Lebensbereiche und wird auch in der Literatur auf unterschiedlichste Weise thematisiert. Gryphius, der bedeutendste Lyriker und Dramatiker des deutschen Brock, hat in seinen Bühnenwerken, allen voran „Leo Armenius“ (1650), die menschliche Geschichte nicht als Entwicklung, sondern als Vergänglichkeit poetisch definiert; das Scheitern der Figuren geschieht nicht aus tragischem Konflikt, es erfolgt aus transzendentaler Notwendigkeit, denn ihr Streben nach Größe bedeutet bereits ihren Fall.

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