Вибірковим спостереженням називається таке спостереження, при якому вся сукупність одиниць характеризується за деякою їх частиною, відібраною у випадковому порядку.
Загальну сукупність однорідних об'єктів у статистиці називають генеральною сукупністю.Відібрана для дослідження частина генеральної сукупності має назву вибірки або вибіркової сукупності.
Стандартна похибка вибірки μ є середнім квадратичним відхиленням вибіркових оцінок від значень параметра генеральної сукупності:
при повторному відборі ,
при безповторному , де σ2 – вибіркова дисперсія; n та N – відповідно обсяг вибіркової та генеральної сукупностей.
Граничні похибки вибірки розраховуються за формулами: