Цивілізаційний підхід робить історію «людською». Його провідні гасла: «Людина – початок і кінець історії», а також «Єдність у поєднанні з багатоманітністю». Використання цивілізаційного підходу базується на вивченні історії локальних людських цивілізацій. Сьогодні функціонують наступні локальні цивілізації: західна (християнська), слов’яно-православна (ортодоксальна), конфуціанська (китайська), японська, мусульманська, індуська, латиноамериканська, буддійська та група «природних» цивілізацій на основі племінних релігій. Загалом же їх в історії людства було більше 30.