Функціональний опис виходить з того, що будь-яка система виконує деякі функції. Функціонування цілеспрямованої системи приводить до досягнення цілей. Основними поняттями функціонального опису є: стан, вплив, поводження (або рух), рівновага, стійкість (див. рис. 15).
Кожній елемент системи характеризується набором властивостей . Сукупність існуючих властивостей (характеристик) системи в розглянутий момент часу називають станом системи.
Стан характеризує як би миттєву фотографію системи. Як правило, стан задається набором характеристик, причому як кількісних, так і якісних, тобто