Розглянемо електричне коло, яке складається із двох механічних провідників (рис. 1).
j1а
j2а
j1б
j2б
а
б
1
2
Рис. 39
Виберемо напрямок обходу контура за стрілкою. На ділянці а1б виникає спад напруги U1=IR1, на ділянці а2б – U2=IR2.
; .
Тоді .
При
, тобто е.р.с. у такому
колі дорівнює нулю. При (нехай ) в колі з’являється термоелектрорушійна сила (термо-е.р.с.), яка дорівнює:
,
mV
1
2
Т1
Т2
де – питома термо-е.р.с.
Завдяки цій термо-е.р.с. у такому колі виникає термоелектричний струм. Це явище застосовується у термопарах.
Зворотнє явище до виникнення термоструму було відкрите у 1834 р. і зветься ефектом Пальтьє.
а
б
Рис. 40
Нагрів
Охол.
+
Під час проходження струму через коло, яке складається з двох різних спаяних металів, відбувається виділення теплоти на одному спаї, тоді як інший спай охолоджується.
; 
.
.
, тобто е.р.с. у такому
(нехай 
) в колі з’являється термоелектрорушійна сила (термо-е.р.с.), яка дорівнює:
,
– питома термо-е.р.с.