у якому Турчиновський завершує оповідь про свої пригоди
Після того, як побив я органіста, відчув, любий читаль- нику, втому. Нічого від того задерикуватого настрою, з яким ішов до Шклова, не залишилося. Знав, що звідсіля треба тікати, і то найскоріше, доки побитий не зібрав своїх людей і не помстився на мені. Ставлення його до мене не змінилося, і не те, здається, важило, хто кого з нас побив,— суть в на- шій взаємоневідповідності. Отож звільнення, кажу, той мій учинок не приніс, натомість з'явилася неприємна дражли- вість, коріння якої не міг збагнути я також. Може, для цього треба гострішого розуму, а може, й простішого: гострий уз- дрить заховане перед мозком, а простіший всі мої вагання, як недоступні собі, відкине. Біда в тому, що я не можу ста- витися до незрозумілого як до ворожого собі: чи не це ко- нечна причина моїх гризот? Але я назвався тобі, любий чи- тальнику, шукачем істини, отож мушу таким залишитися. Покладаюся, читальнику, й на тебе: хай твій молодший ро- зумець розрубає цей вузол, бо мені вчинити це не під силу. Сам помітив: вряди-годи каламутніє зір мій і до мене при- ходять видіння, які більше змучують мене, ніж очищають. Найкраще, можливо, жити просто: хай світить сонце, а мені б сприймати щирим серцем світ, що кладеться перед очима. І хай би було зачинено переді мною двері інших світів: уяв- ного та змислового. Тоді залишилося б викласти тобі, лас- кавий читальнику, кілька повчань, тверезо означивши, що добре, а що лихе, й заспокоїти цим і себе й тебе. Але, на жаль, зір мій дивиться частіше всередину, ніж позверх.
Отож, маючи такі побоювання й бувши оповіщений прия- телями, що органіст збирає на мене своїх людей, аби на- пасти вночі й таки вкинути мене в Дніпро, я вирішив брати ноги на плечі й тікати, інакше від тих драпіжників не вря- туєшся.
Увечері разом з кількома співаками я пробрався до Дніп- ра і, знайшовши біля берега дуба, пустився ним униз за течією. Ми пливли цілу ніч, і вільготна година, спокійна вода, а також розкішно засипане зорями небо заспокоїли нас, хоч заснути не могли, прагнули якомога далі втекти від ворогів. Я слухав вуркотіння води за бортом, плескіт нашого весла, яким правували по черзі, сплески риби, що грала в дніпрових глибинах, і намагався побороти тривогу.
Прийшло мені до голови в ту ніч, люб'язний читальнику, що треба завершити цю мандрівку. Навіть загадав собі: коли цього разу не втраплю у нещастя, залишуся мандрованцем ще якийсь час, коли ж знову впадуть на голову лихі при- годи — шукатиму миру. Вперше подумав я про отчий дім і про рідних своїх, і мені від таких думок стало солодко-щем- но. Уявив собі, читальнику, марнотравного сина—зрозумів, пізнавши, й хвилювання, яке той відчував, коли уздрів до- рогу до батьківського дому. Він ступає на поріг, а назустріч вибігають матінка з батьком, обливають його слізьми, він же обливає слізьми любих родичів своїх. Голосно лящить зраділий пес, згадуючи призабутого молодого господаря, сонце обливає всіх різким білим світом, у якому напрочуд дзвінко розлунює радісний сміх,— всі вони, сплівшись в обіймах біля дверей, сміються, забувши урази й тримаючи в грудях саме тільки добро...
Від таких думок я розчулився й попросив бога, щоб по- таланило мені, однак не без усміху подумав, що загадав по- вернення па випадок нещастя.
"Чудні можуть бути людські забаганки,— подумав я.— Коли б задовольняти їх усі, світ перекинувся б з ніг на голову. Єдина справжня мудрість — не задовольняти їх жодної!"
Уранці ми допливли до міста Лоєва, що стояв на Дніпрі, й там днів зо два перепочили. Я намагався відігнати від себе думки, що гризли мене поїдом, і пішов поблукати біля Дніп- ра, де придивлявся до скойок, слухав плескіт води, часом і до рибалок доєднувався, допомагаючи їм витягти невода. Потім я купався, запливаючи далеко від берега, і, переки- нувшись на спину, дивився в небо, яке котило срібні куп- часті, щедро осяяні сонячним промінням хмари. Між без- міру води, проти неба я знову відчув себе бадьорим і гото- вим до нової подорожі.
Весь другий день я проблукав по незнайомих міських ву- лицях. Довкола снували люди, клопочучись біля халуп, ку- дись поспішали, щось робили, я й сам відчувся належним
до цього світу вуличок і навіть позаздрив усім заклопота- ним і роботящим. Зграями носилися по куряві діти, їхній бадьорий крик та ігри були натхненні. Був саме ярмарко- вий день, і я поштовхався поміж возів, людей тут — як ма- ку, а надо всім те ж таки незмірне небо з купчастими хма- рами. Біля мене тягли коней цигани, товклися бородаті пей- сахи, чулася литвинська, а подекуди й наша мова — я впі- знавав своїх по одежі й по розлитому на обличчях спокої. Вусаті й забарні, земляки мої хитрувато торгувалися з усім тим людом, але я знав, що купці з них неважнецькі.
Я теж виявився в житті не досить добрим купцем. Хотів купити чи відшукати собі талан, але побачити його поки що не вдалося.
Рушив до річки, а тут мої співтовариші-співаки вже до- мовилися із власником судна, який за невелику плату зго- дився довезти нас до Києва. Сама згадка про Київ була радісна, і я відчув, що починаю хвилюватися: мені раптом захотілося повернутися в любі стіни Київського колегіуму, знову влитися в бадьорий гурт спудеїв і зажити вільним бурсацьким життям.
Відчалили ми цього ж вечора, коли сутінки вже утяжу- вали землю й коли спала спека, яка в той день була чимала. Повечеряли юшкою з риби та хлібом і, ситі, задоволені, по- розлягалися на чардаці, ведучи неспішливу балачку, як то завжди буває в таких випадках. Я слухав, як за бортом плескає вода, й поступово позбувався тривоги, бо все, зда- ється, складалося якнайкраще. Від берегів ми були захищені смугою води, судно було нове, міцне. "То що,— спитав сам себе,— мандрівці моїй тривати?" З такою утішною думкою я й заснув...
Прокинувся раптом: почувся жахливий тріск, і мене аж затрясло. Злякано скочив — судно повільно перекидалося. З бортів стрибали у воду люди, і мене несамохіть кинуло вслід за ними.
Ковтнув добрячий ковть, заборсався й закричав — ми льо- палися у чорній, морочній воді, забувши навіть плавати,— одежа наша набрякала й плутала рухи. Я відчув, як спов- зає в мене правий чобіт, наче хтось тягнув мене донизу, туди, в невимірну темряву, де вже не засвітить жоден про- мінь. Змахнув ногою — чобіт пропав у ріці. Тоді побачив над собою глибоке й широке небо, густо засипане зорями й невимовне спокійне. Кинув просто в те небо розпачливий крик і спробував скинути з пліч кунтуша. Другий чобіт тяг- нув мене вниз, бувши важкий, як залізо, тоді як вільна нога
могла розбивати воду. Мені здавалося, що між руками й ногами в мене прошмигнули швидкі й слизькі рибини. За- махав, скільки міг, чоботом, і той нарешті відірвався від ноги. Я хапнув повітря й пірнув. Огорнула мене зеленку- вата мряка, звільнившись од кунтуша, я вдарив щосили ногами і вискочив на поверхню.
Кількагорловий крик забив мені й без того залиті водою вуха; тоді я знову пірнув, і той крик розчинивсь у водяній товщі. Випливши нагору, я побачив небо, цього разу майже темне.
До потопельників поспішали на дубках рибалки, що ло- вили поблизу рибу, й почали витягати нас із води. Я бор- сався, вже тратячи силу, зрештою й мене схопили за во- лосся, зачепили за одежу й, наче рибину, кинули в човен.
На хвилю я запав у непам'ять, бо світ покаламутнів і виблід. Приплющив зболілі повіки — з'явилося червоне ко- ло, за ним ще одне і ще; кілька десятків кіл покотилося до- рогою, а в них — розіп'яті люди. Одним із тих розіпнутих був, звісна річ, і я; мене котило з жахнющою швидкістю— я почав побоюватися, що таки задихнуся. Закашлявся, й вода полилася з горлянки струменем — з мене виливався цілий Дніпро. Серце в мене підстрибувало, завмирало і зно- ву несамовито колотилося, чиїсь руки трясли мене й тисли.
"А що,— мигнуло в голові,— драма твоя триває?"
Я востаннє виригнув воду й застогнав. Дрож пройшов по тілі, і я спробував сісти. Сльози густо покотилися мені по обличчю, а серце розривалося од відчаю.