Одним із головних факторів функціонування біосфери є діяльність людини, яка базується на безперервній взаємодії, постійному обміні речовин і енергії з навколишнім середовищем. Здоров’я людини формувалося в залежності від впливу природних факторів на організм. Навколишнє середовище забезпечує нормальну життєдіяльність організму людини, яка з початку періоду ембріонального розвитку до кінця життя знаходиться в контакті з компонентами цього середовища: повітрям, водою, грунтом, харчовими продуктами тощо.
Для вирішення завдання оптимізації та гармонізації взаємовідносин суспільства з природою необхідно знати основи екології людини, як унікального біологічного виду, який поєднує у своїй природі біологічне й соціальне.