Маска підмережі дозволяє визначити, яка частина IP-адреси є адресою мережі, а яка — адресою хоста. За замовчуванням використовуються наступні маски підмережі:
Клас А 255.0.0.0
Клас В 255.255.0.0
Клас З 255.255.255.0
За допомогою числа 255 ви визначаєте октет чи октети (іноді — фрагменти октетів), які використовуються для ідентифікації мережної адреси. Наприклад, якщо в мережі класу В маска підмережі дорівнює 255.255.0.0, то в адресі 191.200.2.1 мережною адресою є 191.200, а адресою хоста — 2.1.