Експериментальні змінні – це будь-які характеристики експерименту (особливості експериментатора, досліджуваного, умови досліду), які в процесі експерименту можуть змінитися.
Виділяють декілька груп змінних:
1. незалежні змінні – вони характеризують експериментальний вплив
2. залежні змінні – вони характеризують результат експериментального впливу
3. додаткові змінні – за звичай це додаткові незалежні змінні
4. зовнішні змінні (побічні) – будь-які чинники, які можуть вплинути на результат експерименту, поліпшивши його або погіршивши.
Приклад:
Вплив занять вдома на успішність дитини в школі.
Якщо дитина буде більше займатиметься вдома, то у неї успішність зросте
Що може у дитини зміниться:
1. самооцінка – зовнішня змінна
2. рівень стомлення – зовнішня змінна
3. кількість знань – зовнішня змінна
4. успішність – залежна змінна
5. мотивація – зовнішня змінна
6. невроз – зовнішня змінна
7. тривалість знань – незалежна змінна
8. пора року – зовнішня змінна
9. вчитель – зовнішня змінна
10. розлучення батьків – зовнішня змінна
11. друзі – зовнішня змінна.
Завдання експериментатора – контролювати зовнішні змінні. Способів контролю два:
1. Зробити так, що б вони не впливали, для цього їх потрібно або взагалі прибрати, або зробити постійними
2. Або враховувати їх вплив за допомогою контрольних груп.