Принципи демократії формувались і конкретизувались в історичному розвитку суспільно-політичних відносин. В різноманітних тлумаченнях і трактуваннях демократії є загальні положення, обов"язкові компоненти, без яких демократія не реалізується. Основними політичними принципами демократії є:
1. Принципнародного суверенітету. Його суть–у визнанні народу єдиним джерелом і верховним носієм влади у суспільстві.
2. Принцип представництва, згідно з яким народ (як єдине джерело і верховний носій влади у суспільстві) делегує владні повноваження державним органам, які обираються. Це зумовлено неможливістю у сучасному суспільстві реалізувати безпосередню участь кожного громадянина у прийнятті політичних рішень.
3. Принцип більшості (принцип мажоритаризму). Сутність його–у прийнятті важливих політичних рішень більшістю або за її згодою. Проте права меншості теж захищені демократичними законами та політичними інститутами держави. Тобто право більшості поєднується з гарантіями дотримання та охорони прав різноманітних меншин (релігійних, етнічних, політичних тощо).
4. Принцип права меншості на опозицію. Цей принцип передбачає рівність більшості і меншості у своїх правах і свободах та реальну можливість й гарантоване законом право для безвладної меншості створити опозицію.
5. Принцип поділу державної влади на законодавчу, виконавчу, судову, їх взаємна урівноваженість на основі механізмів стримувань і противаг.
6. Принцип виборності органів державної влади–важливий та невід"ємний принцип демократії.
7. Принцип політичного та ідейного плюралізму. Його суттєвими ознаками є: багатоманітність соціальних та політичних інтересів, позицій; множинний характер громадської думки і позицій різних суб"єктів політики; багатопартійність; політичне суперництво, конкуренція тощо.
8. Принцип компромісу та консенсусу передбачає подолання конфліктів між суб"єктами політичного процесу та досягнення згоди.
9. Принцип свободи і рівності. Свобода у демократичному суспільстві не означає свободи від влади взагалі, не ототожнюється із абсолютною свободою. Держава встановлює певні вимоги, яким має відповідати діяльність кожної особи.
Принцип рівності передбачає рівність усіх перед законом; рівність у правах і обов"язках; рівність у правах в управлінні державою.
10. Принцип гласності та свободи слова.
Зазначені принципи лежать в основі функціонування усіх демократій.