Напівпровідниковий діод — це р-n-перехід, який має випрямні властивості. На обох його ділянках (р і п) закріплені контактні виводи. За конструкцією переходи і діоди бувають площинні й точкові.
У площинних діодах лінійні розміри, що визначають площу переходу, значно більші від товщини переходу, у точкових лінійні розміри такі самі, як і товщина переходу. У точкових діодах (з точковим переходом) як випрямний елемент використовується контакт германієвої або кремнієвої монокристалічної пластинки з загостреним електродом із вольфраму, фосфористої або берилієвої бронзи. Структуру площинного і точкового діодів показано на рисунку 7.1.