Yuri Knorozov: Genio de San Petersburgo

Articulo adaptado delnna Vasilkova publicado en la revista mexicana Siempre (2196/20.VIII.95)

Con el retraso de mas de 40 afios Mexico honra a un cientifico ruso que realizo el descubrimiento del siglo — descifrar la escritura de los antiguos mayas.

Yuri Knorozov quien acaba de cumplir 70 anos esta en Mexico para recibir un homenaje que le rinden mas de 300 expertos de 15 paises, participantes del III Congreso Internacional de Mayistas celebrado en Chetumal, Quintana Roo.

Hace poco la embajada mexicana en Moscu, en nombre del presidente del pais le otorgo la presea "Aguila Azteca" por su gran contribution a la cultura mexicana.

Ahora ya todos, incluyendo a sus oponentes, coinciden en que el doctor Yuri fue el pionero, el primero en descifrar la escritura maya у que este descubrimiento lo coloca al nivel del famoso Francois Champollion quien descifro los jeroglificos egipcios.

Yuri Knorozov empezo sus investigaciones de las culturas antiguas en 1941 en la Facultad de Historia de la universidad de Moscu, mostrando desde el principio un gran interes por egiptologfa. Pero tuvo que interrumpirla у marcho al frente de batalla para defender a su patria de los invasores nazis. Asi, como un simple soldado del ejercito rojo llego a Berlin. Al ver que se incendiaba la biblioteca de la universidad alemana, se introdujo en ella у logro sacar del fuego solo dos libros. Eran Relation de las cosas de Yucatan, de Diego de Landa, у Los codices mayas. Este hecho ha predeterminado todo su futuro.

Al volver a la universidad en otono de 1945 prosigui6 sus estudios у empezo a estudiar espanol, traduciendo al ruso el libro de Diego de Landa.

Termino la universidad en 1948 у se fue a trabajar al Instituto de Etnograffa de Leningrado.

A principios de los anos 50 Yuri presento su tesis "Relation de las cosas de Yucatan, de Diego de Landa, como una fuente hist6rico-etnografica". Defendiendola recibio por unanimidad el titulo de doctor en ciencias historicas. En aquel entonces apenas tenia 28 anos, у era el mas joven academico de toda la Union Sovietica.

Segun Knorozov, la escritura maya surgio en el tercer о cuarto siglo antes de Cristo у se conservo sin notables cambios hasta la conquista espanola. 1561 fue

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el ano que inscribio en la historia de los mayas una negra у dolorosa pagina. El franciscano Diego de Landa, quien supo cambiar el manto de sabio por la vestimenta del inquisidor у mientras con una mano escribia libros sobre la antigua cultura indigena, con la otra exterminaba despiadadamente esa cultura, quemo en la antigua capital de Yucatan — la ciudad de Mani — libros у manuscritos, objetos de arte у a los hombres mismos, inapreciables testigos de la alta cultura maya que fue condenada por los franciscanos a su total exterminio. Esta barbara action motivo que la cultura у escritura antigua de los mayas desaparecieran casi por completo.

Yuri Knorozov fue uno de los cientificos que rescataron lo destruido, lo re-animaron у dieron una vida nueva a la cultura antigua.

Sus libros La escritura de los antiguos mayas (1963) у Codices jeroglificos de los mayas (1975) hicieron una revolution verdadera en la lingufstica de todo el mundo у provocaron una corriente de controversias. Muchos sabios de Estados Unidos, Alemania, Francia у del mismo Mexico trataron durante mas de un siglo de descifrar el enigma de la escritura maya у sin exito. Entre ellos surgi6 la opinion de que es un problema que no tiene solution, porque los jeroglificos no se rigen por reglas gramaticales.

El descubrimiento del cientffico ruso es, como todo lo genial, muy sencillo. La escritura maya es silabica у lineal у se lee de izquierda a derecha у de arriba hacia abajo. Es decir, cada jeroglifico maya es una sflaba hecha de una combinaci6n consonante-vocal-consonante. Segun Knorozov, la escritura maya, como cualquier otra escritura del mundo, tiene sus reglas gramaticales muy severas.

Mas tarde establece que el numero total de los jeroglificos mayas es solo de 270, de los cuales 100 se repiten muy raramente. Por eso la tarea principal consisti6 en descifrar s61o 170 signos.

Y con modestia agrega: "Lo mio no fue un gran descubrimiento. Solamente he dado la Have, el metodo, para facilitar a los investigadores la posibilidad de leer los inapreciables testimonios de una de las civilizaciones mas desarrolladas del pasado. Y no son tantas en el mundo: la maya, la china, la hindu, la egipcia у la griega. Se pueden contar con los dedos de una mano".

— iQue es lo mas interesante у valioso que listed encontro al leer los textos mayas?

— A mi no me atraen tanto los codices de los mayas como las inscripciones en la vasija. Todas son biograficas, dedicadas a los reyes, guerreros, sacerdotes о astr6nomos. Otros dan datos concretos sobre distintos acontecimientos historicos. Es un material sensacional, unico.

Lo que le impresion6 mas al cientffico ruso son los datos sobre un gran rey-reformador maya (del siglo cuarto antes de Cristo) Aj-may, quien realizo las reformas cruciales en todas las esferas de la vida. Sobre todo merecen mucho, 388

segun Knorozov, los esfuerzos del rey de los antiguos mayas para reunir en un Estado ruerte a todas las tribus separadas.

Ahora el doctor Knorozov junto con su talentosa alumna у fiel seguidora Galina Yezhova estan terminando la elaboracion de un diccionario maya-espanol. En el mundo no existe hasta hoy algo similar.

Aplicando el metodo del cientifico ruso у con la ayuda del diccionario men-cionado cualquier persona podria leer los mensajes de los antiguos mayas.

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