Отже, оригінальні і зручні функції сучасних портативних пристроїв багато в чому стали можливими завдяки розробці їм, за аналогією з стаціонарними і кишеньковими комп'ютерами, власних операційних систем. Для кожної моделі своя встановлена на ПЗУ операційна система — замінити її не можна, можна лише оновити. Тому, обираючи пристрій, слід наперед визначитися з уподобаннями і побажаннями до ОС, зважити чесноти та вади кожної з них.
Операційна система портативного пристрою стає ланцюгом між власне апаратом та його програмним забезпеченням, і дає підстави встановлювати на пристрій потрібні додаткові докладання від інших розробників - мультимедійні, офісні, комунікаційні. Для найпопулярніших мобільних ОС створено тисячі (а для деяких десятки тисяч) прикладних програм, які істотно розширюють і по поліпшують функціональність пристрою, роблять його унікальним і максимально корисним для власника.