В чисту суху пробірку (1) насипають одну четверту її об'єму суміш, яка складається з однієї частими безводного оцтовокислого натрію та двох частин натронного вапна (суміш NaOH та Ca(OH)2 (2) .
В реакцію з ацетатом натрію вводять натронне вапно тому, що NaOH при сплавленні роз’їдає скло. Крім того, натронне вапно зручніше: воно не плавиться в умовах досліду; завдяки його пористості метан вільно виділяється з суміші.
Пробірку (1) закривають корком з газовідвідною трубкою (3), закріплюють горизонтально в штативі і нагрівають в полум'ї пальника (рис. 3.1). Не припиняючи нагрівання суміші, запалюють газ, що виділяєгься , та спостерігають забарвлення полум'я.