У пробірку з газовідвідною трубкою наливають 1–2 мл мурашиної кислоти, 2 мл 10 % розчину сульфатної кислоти і 4–5 мл 5% розчину калій перманганату. Газовідвідну трубку занурюють у пробірку з розчином вапняної або баритової води. Реакційну суміш обережно нагрівають. Спочатку вона буріє, потім знебарвлюється й виділяється CO2, що виявляється за утворенням каламуті у пробірці, з вапняною або баритовою водою.
Легкість окислення мурашиної кислоти пояснюється наявністю в ній альдегідної групи: