Музеї у порівнянні із іншими науково-освітніми установами мають багато особливостей та специфічних рис, зумовлених їхніми науковими, культурно-освітніми функціями. З огляду на це можна визначити низку ознак, які відрізняють музеї від бібліотек, архівів та інших науково-дослідних установ:
— музеї збирають, систематизують, вивчають, зберігають та експонують першоджерела, оригінали, автентичні пам’ятки, які безпосередньо пов’язані з реаліями життя (тобто з розвитком природи, людського суспільства тощо);
— музеї збирають, експонують різнорідні пам’ятки(не лише книги, чи стародруки), широкий спектр виробів з різним матеріалів — геологічні, ботанічні, палеонтологічні, зоологічні, антропологічні та інші природничі колекції, пам’ятки матеріальної культури (знаряддя праці, інструменти, ремісничі вироби, зброю, побутові речі тощо), пам’ятки духовної культури (живопис, графіка, скульптура, декоративне мистецтво тощо), а також рукописні і друковані документи, книги;
— музеї використовують свої фонди для популяризації першоджерел: показують їх в експозиційних залах, на спеціальних виставках, під час екскурсій.
Функції музею
Функції сучасного музею різноманітні, зважаючи на різнопрофільність їх діяльності. Специфіка роботи музеїв виявляється у тому, що в їхній діяльності поєднуються різні функції, непритаманні для інших установ: