Радіоактивність – процес самовільного перетворення нестабільних ядер в інші з випромінюванням часток. Важливим для практичних застосувань радіоактивності є поняття активності радіоактивного препарату. Під активністю радіоактивного зразка розуміють число розпадів, які відбуваються в ньому за одиницю часу. Одиницею активності в системі СІ є беккерель (Бк), що відповідає одному розпадові за секунду. Позасистемними одиницями активності є К’юрі (Кі) та Резерфорд (Рд); Кі Бк, Рд Бк. За відомою активністю може бути розрахована експозиційна доза радіації та поглинута доза (енергія йонізуючого випромінювання, розрахована на одиницю маси поглинаючої речовини). Для вимірювання експозиційної та поглинутої доз використовуються прилади різних типів – дозиметри.