Ідеальні реактивні елементи не розсіюють , а накопичують електричну енергію і можуть повертати її в коло. Потужність для таких елементів називається миттєвою реактивною потужністю. Реактивні елементи бувають двох типів – ємнісні та індуктивні.
Ідеальний ємнісний елемент, або ємність, нак5опичує енергію в електричному колі. Конденсатор – реальний накопичувач електричної енергії. Ємнісний елемент накопичує заряд q пропорційно напрузі на елементі
З цих формул видно , що струм відмінний від нуля за умови змінної напруги. Таку властивість ємнісного елемента легко пояснити, пригадавши як проходить струм . Коли заряди накопичуються на одній пластині конденсатора, стільки ж зарядів відтікає від іншої пластини конденсатора(явище електростатичної індукції). Це і означає проходження струму через конденсатор. Якщо заряди на пластинах не змінюються , то потенціал пластин залишається сталим, тобто напруга на конденсаторі також не змінюється. Незмінність напруги означає відсутність струму.
На ємності струм завжди випереджає напругу на чверть періоду.