Вивчення проблеми формування структури капіталу передбачає усвідомлення двох понять: 1) підприємницький ризик (business risk), тобто ризик вкладення в активи корпорації, що не має боргів; 2) фінансовий ризик (financial risk), що доповнює підприємницький. Він стосується тільки власників звичайних акцій як результат формування капіталу через випуск облігацій і привілейованих акцій.