У країнах ЄС протягом 80—90-х років проводилася широка приватизація державної власності. Програми приватизації в цих країнах передбачали такі цілі:
· притягнення додаткових державних прибутків для покриття дефіциту бюджету;
· створення нових джерел державних капітальних вкладень і субсидування НВДКР;
· розширення кола власників акцій;
· дерегулювання економіки;
· ліквідацію державних монополій у галузях інфраструктури і створення мобільних і менше капіталоємних підприємств.
У Франції прийнята в 1986 р. програма приватизації передбачала передачу з державних у приватні руки 65 компаній на загальну суму понад 200 млрд фр. У цьому ж році були приватизовані найбільші компанії «Сен-Гобен», «Женераль д'электриситис», банківські групи «Паріба», «Сосьєте Женераль» і ін. У Німеччині, Нідерланд, Бельгії й інших країнах ЄС відбувалася приватизація аеропортів, телекомпаній, морських портів, залізниць, пошти й інших підприємств інфраструктури.