Нервова(тривожна) напруга служить передвісником і «запускаючим» механізмом у формуванні емоційного вигорання. Напруга має динамічний характер, що обумовлюється вимотуючою постійністю або посиленням психотравмуючих чинників.
Фаза резистенції (опори)
Вичленення цієї фази в самостійну дуже умовне. Фактично опір наростаючому стресу починається з моменту появи тривожної напруги. Це природно: людина усвідомлено або несвідомо прагне до психологічного комфорту, понизити тиск зовнішніх обставин за допомогою наявних в його розпорядженні засобів.
Фаза виснаження
Характеризується більш менш вираженим падінням загального енергетичного тонусу і послабленням нервової системи. Емоційний захист у формі «вигорання» стає невід'ємним атрибутом особи.