Моделі, отримані за допомогою регресії, є досить гнучким інструментом, що дозволяє, зокрема, здійснювати вплив якісних ознак (прогресія, кваліфікація), на змінну, що вивчається. Це досягається введенням в число регресорів, так званих фіктивних змінних Фіктивна змінна – така ж «рівноправна», як і будь-який інший регресор, але вона описує якісну ознаку кількісним чином, зачастийше у балах або інших умовних одиницях.
До фіктивних видносяться бінарні змінні, що набувають, як правило, значень 1 або 0 залежно від наявності або відсутності відповідної ознаки в черговому спостереженні.
Якісну відмінність можна формулювати за допомогою будь-якої змінної, що набуває лише два значення, не обов'язково 0 або 1. Але найбільш простий випадок – 0 або 1, оскільки при підстановці в модель «0» одного із значень модель скорочується на один регресор, при підстановці 1 модель відрізняється від попередньої на величину з'ясовної змінної при переході з однієї якісної категорії в іншу.