При проходженні струму в провіднику відбувається перетворення електричної енергії у теплову. Швидкість процесу перетворення характеризується потужністю:
Згідно закону Ома: , тоді теплова потужність буде:
або
Кількість електроенергії перетвореної у теплову за час t дорівнює:
Тобто, при проходженні струму в провіднику відбувається зіткнення заряджених часток з молекулами та іонами. При цьому енергія часток передається молекулам, що призводе до нагрівання провідника. Цей процес нагріву провіднику при проходженні по ньому струму описує закон Джоуля-Ленца: кількість тепла, яке виділяється струмом у провіднику, пропорціональна квадрату струму, опору провідника та часу проходження струму скрізь провідник: Q-[Дж]