У поняття кріомедицина включають сукупність фізичних методів лікування, заснованих на відведенні тепла за допомогою рідких, твердих і газоподібних робочих тіл. Тобто від простих вологих обтирань, до дії ультранизькими температурами. Сучасна кріомедицина розвивається в трьох напрямах. Перше з них - кріохірургія - ставить за мету руйнування і видалення патологічних тканин за допомогою заморожування. Друге - кріотерапія - консервативне застосування холоду для відновлення функцій окремих органів і оздоровлення всього організму. І, нарешті, третій напрям — гіпотермія, яка дозволяє знижувати загальну температуру тіла, використовується з метою зниження інтенсивності обмінних процесів під час оперативних втручань.