Під час проходження нервового імпульсу по Т-трубочках іони кальцію виходять з канальців саркоплазматичної сітки. Це приводить до «відмикання» активних центрів в актинових філаментах і дає можливість приєднання міозинових головок до актину. Розщеплення АТФ дає енергію для згинання молекул міозину в «шарнірних» ділянках, їх приєднання до актинових філаментів і рух останніх між міозиновими філаментами до центру саркомера. В результаті цього ширина Н-зони і довжина саркомера зменшується.
Скорочення скелетних м'язів відбувається швидко, воно нетривале, довільне (залежить від нашої свідомості).
Червоні і білі м'язові волокна
У саркоплазмі м'язового волокна міститься білок - міоглобін. Він здатний приєднувати кисень.
М'язи людини складаються з червоних, білих і проміжних волокон. Червоні м'язові волокна містять багато міоглобіну і мітохондрій, вони нетовсті. Такі волокна скорочуються повільно, але можуть скорочуватися тривалий період. Білі м'язові волокна товщі, містять менше мітохондрій і міоглобіну. Вони скорочуються швидше чим червоні, але швидко втомлюються.