Пристрій для зчитування та запису оптичних дисків називається оптичним приводом (див.: рис. В. 1), який є одним із видів дисководів. Оптичний привід – електричний пристрій для зчитування і (залежно від конструкції) запису інформації з оптичних носіїв (CD-ROM, DVD-ROM).
Рис. В. 1. Оптичний привід ASUS CD-ROM
Оптичні приводи розрізняються за підтримуваними форматами лазерних дисків, а також можливістю запису на оптичний диск. Так, CD-дисководи підтримують лише формати CD, DVD-дисководи підтримують CD і DVD, а BD-дисководи підтримують формати CD, DVD та BD. З іншого боку зчитувальні приводи (ROM) дозволяють лише зчитувати інформацію, записувальні приводи (recordable) дозволяють зчитувати та записувати відповідні формати дисків, а перезаписувальні (rewritable) – зчитувати, записувати та перезаписувати.
Крім того, приводи розрізняють за швидкістю зчитування та запису даних. При цьому за точку відліку (1х) береться швидкість зчитування звукового компакт-диска, що дорівнює 150 кбайт/с. Таким чином 2х – це 300 кБ/с, 4х – 600 кБ/с тощо. Сучасні пристрої дозволяють зчитувати та записувати CD на швидкостях до 52х, одношарові DVD до 16х, швидкість перезапису дещо менша (до 32х для CD-RW та 4х для DVD-RW).