Убивство 28 червня 1914р. у столиці Боснії – Сараєво – сербським студентом-націоналістом, членом таємної організації «Молода Боснія» Гаврилом Принципом наступника австрійського престолу ерцгерцога Франца Фердинанда і його дружини Софії.
Українські землі посідали важливе місце в планах воюючих країн через своє особливе геополітичне становище, величезні матеріальні та людські ресурси.
Плани Німеччини
· Розгромити Російську імперію та відокремити від неї Україну;
· Приєднати Україну разом із Прибалтикою, Польщею і Кавказом до складу майбутньої Великонімецької світової імперії, закріпивши в них «німецький дух та німецький порядок»;
· Створити під своєю зверхністю Пангерманський союз, у якому Україна мала стати частиною німецького протекторату, як плацдарм для подальшого просування на Схід.
· Перетворити Україну на сировинну базу Великонімецької імперії.
Плани Австро-Угорщини
· Навічно зберегти своє панування у Східній Галичині, Північній Буковині, Закарпатті.
· Розширити свої панування на Західній Україні, захопивши Волинь і Поділля;
· Придушити національно-визвольний рух українців.
Плани Росії
· Російський царизм мав намір за допомогою воєнної сили розширити територію Російської імперії до Карпатських гір, захопити під прикриттям ідеї «об’єднання всіх руських земель» Східній Галичині, Північній Буковині, Закарпатті.
· Використати воєнний стан, щоб назавжди покінчити з національно-визвольним рухом українців.
Висновок: усі воюючі сторони обстоювали виключно власні інтереси й були байдужими до національних прагнень українського народу.