У пробірку наливають 3–4 мл одного зі спиртів: метилового, етилового, пропілового або бутилового. З мідного дроту виготовляють спіраль, яку прожарюють у полум'ї пальника до червоного кольору. Купрум окиснюється до оксиду купруму (II). Розжарену спіраль вносять у пробірку зі спиртом. Відбувається окислення спирту й відновлення оксиду купруму до вільної міді червоного кольору:
Операцію повторюють два–три рази. Мідну спіраль виймають, вміст пробірки охолоджують і добавляють кілька краплин фуксинсульфітної кислоти. Червоно-фіолетове забарвлення свідчить про наявність альдегіду.