У пробірку наливають 3–4 мл свіжо приготовленого реактиву Фелінга і добавляють 0,5– 1,0 мл формаліну або оцтового альдегіду. Реакційну суміш нагрівають. Спочатку розчин забарвлюється в зелений колір, потім у жовтий і, нарешті, випадає оксид купруму (II) червоного кольору:
Добування фелінгової рідини: розчин Фелінга І – розчин мідного купоросу; розчин Фелінга II – лужний розчин сегнетової солі. Щоб добути фелінгову рідину, беруть у пробірку 5–6 мл розчину Фелінга І і стільки ж розчину Фелінга ІІ. При цьому відбуваються такі реакції: