У чисту пробірку, вимиту за нагрівання 10 %-ним лугом і обполоснути дистильованою водою, наливають 3–4 мл 1 %-ного розчину нітрату аргентуму і добавляють краплями 5 %-ний розчин амоніаку в такій кількості, щоб осад утворився і знову розчинився. Багато амоніаку добавляти не потрібно. До одержаного амоніачного розчину оксиду аргентуму [Ag(NH3)2]OH добавляють 1 мл альдегіду (розчин мурашиного, оцтового або ізовалер'янового) і обережно нагрівають суміш на водяній бані при температурі 60–70 °С. Через кілька хвилин на стінках пробірки поступово з'являється шар аргентуму у вигляді дзеркала або чорний (сірий) осад металічного Аргентуму, оскільки альдегіди легко окиснюються до кислоти і є сильними відновниками:
У пробірку наливають 0,5 мл формаліну або оцтового альдегіду 3–4 мл 10 %-ного розчину гідроксиду натрію і добавляють краплями 2 %-ний розчину сульфату купруму до утворення каламуті. Верхню частину вмісту пробірки нагрівають. З'являється осад оксиду купруму (II) жовтого кольору, що переходить у червоний.
Мурашиний альдегід на відміну, від інших альдегідів, відновлює оксид купруму до "мідного дзеркала".