Вищі несахароподібні вуглеводи, або полісахариди — це природні високомолекулярні речовини (біополімери), молекули яких складаються з великої кількості однакових або різних залишків моносахаридів. Вони поділяються на гомополісахариди (гомоглікани), молекула яких складається із залишків якого-небудь одного простого, вуглеводу і гетерополісахариди, (гетероглікани), молекули яких містять залишки різних простих вуглеводів та їх похідних.
Усі полісахариди, побудовані за типом глікозидів. Головними представниками несахароподібних вуглеводів є крохмаль, клітковина (целюлоза), глікоген (тваринний крохмаль), інулін тощо. До полісахаридів відносять і пентозани загальною формулою (C5H8O4)n, у будові якої беруть участь не гексози, а пентози.
Полісахариди — це тверді, зовні аморфні, не розчинні у воді, нездатні плавитися, не леткі і не. солодкі речовини. Мають високу молекулярну масу, не проявляють редукуючих властивостей, здатні до реакції гідролізу.