Множинні природжені вади розвитку в зарубіжній літературі класифікуються на синдроми, послідовності та асоціації.
— Синдром — комплекс множинних природжених вад розвитку, об’єднаних єдиним етіологічним фактором. Прикладами можуть бути хромосомні хвороби, які проявляються синдромами множинних природжених вад розвитку, моногенні синдроми МПВР, синдроми, спричинені тератогенними факторами.
— Послідовність (siquence) — МПВР, які є «каскадом» однієї первинної вади (зв’язок патогенетичний, а не причинний). Так, первинна вада спинномозкова грижа може привести до послідовності: параліч нижніх кінцівок, атрофія м’язів, клишоногість та ін. Інший приклад — аномалад Пьєра Робена. Первинна вада мікрогенія (гіпоплазія нижньої щелепи), а її наслідком є послідовність інших вад: зменшення ротової порожнини, порушення формування піднебіння, вовча паща.
— Асоціації — невипадкове поєднання кількох природжених вад розвитку у різних індивідів, невідоме як синдром або послідовність. Причини асоціацій, як правило, недостатньо з’ясовані. Прикладом може бути VATER-асоціація (вади хребта, атрезія ануса, трахеостравохідні нориці, гіпоплазія променевих кісток і перших пальців кисті та ін.).
VATER-асоціація — акронім від перших англійських слів: