Бензен не окислюється навіть під дією сильних окислювачів (KMnO4, K2Cr2O7 і т.п.). Тому він часто використовується як інертний розчинник при проведенні реакцій окислення інших органічної сполук.
На відміну від бензеу його гомологи окислюються досить легко.
1. При дії розчину KMnO4 і нагріванні в гомологах бензену окисленню піддаються тільки бічні ланцюги:
Окислення інших гомологів (етилбензен, пропилбензен і т.д.) також приводить до утворення бензойної кислоти. Розрив зв'язків при цьому відбувається між двома найближчими до кільця атомами вуглецю в бічному ланцюзі.
Алкільні групи в алкилбензенах окислюються легше, ніж алкани. Це пояснюється впливом бензонового кільця на атоми у бічному ланцюзі.
2. Бензен і його гомологи на повітрі горять кіптявим полум»ям, що обумовлене високим вмістом вуглецю в їх молекулах:
Бензен і його летючі гомологи утворюють з повітрям і киснем вибухонебезпечні суміші.