Нехай аргументи функції двох змінних одержать прирости відповідно. Тоді, як відомо (п.2.2), функція одержить приріст
, (14) який назвемо повним приростом функції в точці . Якщо приріст одержить тільки аргумент при фіксованому , або – при фіксованому , то відповідні їм прирости функції будуть:
З наведених прикладів випливає, що у загальному випадку повний приріст функції не дорівнює сумі частинних, тобто
(16)
Означення 19.Якщо існує границя,
відношення частинного приросту функції до приросту відповідної незалежної змінної, незалежна від способу прямування , то її називають частинною похідною першого порядку функції по змінній і позначають:
або
.
Таким чином, при знаходженні частинної похідної по змінній аргумент вважаємо постійною величиною і для її знаходження слід користуватись правилами диференціювання функції однієї змінної.