Електричний заряд - це невід'ємна властивість деяких елементарних частинок.В природі існують заряди позитивні і негативні. Заряд елементарних частинок однаковий за величиною, тому його називають елементарним зарядом (на сьогодні вважають, що меншого заряду у природі не існує). До частинок, що мають заряд, належить і електрон. Усякий заряд створюється сукупністю елементарних зарядів. Тому будь-який заряд де N- число зарядів. Кажуть, що заряд квантований, бо має дискретне значення. Але через те, що N>>1, це не відбивається на більшості фізичних процесів.
Закон Кулона (історичне формулювання): сила, що діє між двома точковими зарядами, спрямована прямою лінією, яка сполучає заряди, а величина сили пропорційна величині кожного із зарядів і обернено пропорційна квадратові їх взаємної відстані. - закон кулона у вакуумі в СІ; - закон кулона в середовищі. Одиницею заряду в системі СІ є кулон (Кл). Один Кл - це досить великий заряд. Наприклад, два точкових заряди величиною в 1 Кл, розташованих на відстані 1 м, взаємодіють з силою в Н. Заряди з однаковими знаками відштовхуються. Заряди з протилежними знаками притягуються.