у якому Турчиновський оповідає про свої незлагоди з органістом
Всі дійовці "Мудрості передвічної" були раді з щасливого завершення вистави, бо, правду кажучи, у Шклові нічого подібного не бачили і ми побоювалися, що нас до кінця й не дослухають. Я ж не міг весь час позбутися тривоги, і не без причини.
Коли ми поверталися пізно вночі додому, я побоювався засідки й порадив своїм людям озброїтися коляками. Але ніч була спокійна, зоряна й прохолодна, і ми без пригод, звільна й задоволене розмовляючи, пішли в свій монастир, де чекали нас у співарні затишні ліжка й солодкий сон.
Люблю оцей час ночі, коли зорі ще молоді й високі, коли все оновлюється від літньої вільготи, і чи не тому затримав- ся на ґанку, озираючи широке небесне поле й відгадуючи на ньому знайомі зірки. Сон нарешті зморив мене, і, позіхаючи, пішов я спати, не зачинивши двері на засув, оскільки мирна й лагідна ніч заспокоїла мене до решти, а втома, яка солодко розлилася по тілі, пом'якшила сьогоднішню мою осторогу...
Приснилося, що вийшов я у сад, аби подумати й погуля- ти, але було парко, і я приліг під вишнею. Прокинувшись, відчув, що мене щось душить. Я отетерів: була то велика зелена гадюка. Обплелася довкруг шиї, і я перелякано зі- рвався на ноги. Холодний піт струмками побіг по мені.
— Слухай-но,— сказав я,— таке з людиною може стати- ся, коли вчиняє смертний гріх. Який же гріх учинив я?
Гадюка мала людську голову, яку ховала мені під пахву. Висунула бліде, аж сіре, лице й просичала:
— Гадаєш, тільки ти з гадюкою на шиї?
Я озирнувся. Довкола й справді було безліч людей — всі вони теж мали на шиях гадюк. Жінки оповивалися ними, як прикрасами, деякі навіть попідфарбовували гадючі об- личчя, що стриміли в них з-під пахв: губи, щоки й брови. Дивно дволицим здавався цей люд. Обличчя й маска, об- личчя й маска — і так безкінечно. Часом важко було збаг- нути, де обличчя, а де машкара: люди попідфарбовували на вид зміїний і себе. Але вразило мене інше: ніхто й гадки не мав дивуватися на свої гадюки довкола шиї. Деякі з тих зміюк було убрано в золототкані шати й прикрашено діаман- тами й сапфірами — люди вільно розмовляли й сміялися.
Я підійшов до одного із змієносців.
— Але слухай,— спитав,— хіба тебе не душить? Той здивовано видивився на мене:
— А чого б мало душити? їсти ж не перешкоджає!
— Мене чавить,— мовив я.— Дихати нічим. Чоловік потис плечима.
— Дурниці все це,— сказав.— Просто треба вміти при- звичаюватися...
Прокинувся від того, що мене й справді душили. У спів- арні чувся хрип і стогін. Я закричав. Раптом хтось змахнув біля мене ліхтарем, і я уздрів органіста, який гамселив, ки- даючи на всі боки довбнею. Я скинув із себе якесь тіло, і в цей мент щось блиснуло перед очима — відчув тупий удар по голові. Спалахнула червона барва, я злякано змахнув руками.
— Оцього! — крикнув органіст.— Не випустіть оцього... Мойсея!
Він зареготав, а я в колотнечі темряви й червоної барви відчув, як відламуються в мене шматки тіла. Голову було розколено на кілька частин, як гарбуза.
"Лев вискочив,— подумав я,— але чи не пізно кидати в нього грудкою?"
Здоровенна білолиця гадюка ввелася на хвоста й блиснула роздвоєним язиком. Велетенським, мокрогубим ротом проковтувала мене й усіх моїх товаришів — я закричав. По- твора ж заковтувала мене повільно, я ніби провалювався у болото, вже зовсім не відчуваючи тіла, вже не відчуваючи нічого, крім тоненької ниточки власного крику, яка ще єди- на лучила мене із життям...
Тоді опритомнів. Над головою похитувалося небо, повне, як золотих горіхів, зір, і ці зорі посипалися на обличчя холодними свіжими краплями. Наді мною схилилося орга- ністове обличчя, і я миттю впізнав його — бліде обличчя гадюки, що обкрутила мені шию.
— Ну що, га-га, оклигав? — засміявся органіст, і тільки тепер я помітив, що мене несуть.
— Куди ви мене несете? — спитав я, випльовуючи гіркий згусток крові.
— Утопити,— спокійно сказав органіст, а його спідручні зареготали.
— Хай так,— я знову виплюнув кров.— Але що це вам дасть? Загубите невинну душу, а за це потім кипітимете в смолі. Чи вам того хочеться?
— Гляньте, він уже мудрує,— сказав органіст.— Вистав- ляє тут схизматські штучки і ще й осмілюється патякати.
— Ми з вами були добрі знайомі,— мовив я.— Завжди знав вас як гарну людину. Чому це у вас вселився звір?
— Бо захотілося побачити, як пускатимеш бульбашки, схизмате,— зареготав органіст.— Ми з тобою, хлопче, різ- ної віри,— спокійно додав він.— Я можу тебе вбити, і це по- кладеться мені на шальку заслуг...
Я пильніше придивився до нього. Бліде його обличчя від- свічувало, ніби фосфорне, чорна ж одежа цілком поглинала постать. І не було в ньому анічогісінького від того органіста, з яким не раз я входив у розумні балачки й чемно вітався при зустрічі.
"Людина завжди має кілька облич,— заворушилося мені в умі.— У ній сидить два єства: звичайне, по-людському мирне й привітне; інше, котре стає машкарою, не знає ані милості, ні добра!"
Світлий талан (а є доль у людини теж дві: світла— ря- тівнича й темна — убійлива) й цього разу подав мені виря- тунок. їхали з міста із крамом купці, які відняли мене від цих убійників і ледве живого віднесли до співарні, оголо- сивши про моє нещастя ігуменові.
Але я не міг спокійно влежати у співарні. Зібравши решт- ки сили й перев'язавши рани свої, викульгав за місто й, похитуючись та відчуваючи страшний біль у голові, пішов дорогою світ за очі — між хліби і трави, мав-бо ще й зра- нену душу й потребував затишку. Йшов ніби уві сні: перед очима змигувало — являлося органістове чи гадюче облич- чя. Отак плентався я дорогою, і сльози текли мені по що- ках — мене біль їв невигойний і в тілі, і в душі.
"Лев вистрибнув,— думав я і потім довго повторював це речення.— Лев вистрибнув, лев вистрибнув!.."
Я зазнав ще однієї поразки — драма, яку написав і ви- ставив, заспокоєння не принесла.
"Це марна гадка,— снувалося мені в голові,— що світ про- сто не знає мене й треба перед ним найкраще себе з'явити, щоб радо мене прийняв. Од мого одкровення не змінилося нічого!"
Сів на межі й тяжко похилився. В голові стукотіло й дзвеніло.
"Але коли голова моя розколена,— подумав я,— що ж станеться, коли вистрибне мій лев?"
— Для помноження зла? — спитав сам себе.
— Не знаю,— відповів.— Покірливі завжди терплячі, не- терплячі — сильні.
Мене похитувало, як гойдає на городі вітер опудалом.
"Не вмів пристосуватися,— подумалося.— Зовсім не міг. Тому й бився об людей, як об морські хвилі".
"Але в тому моя суть",— сказав другий голов.
"Це щось таке вигадане",— озвався перший.
За спиною хиталися жита. Тихі в своєму рослинному спо- кої, аж задоволені, їх напоїли зливи й нагодувала земля, щоб з однієї зернини створили по колосу.
"Це теж філософія",— гадкував я, але було важко утри- мувати напругу мислі. Здалося, думки бігли через голову, як біжать через степ дикі коні: ледве встигав їх ловити. Але й зловлені виривалися з моїх рук і бігли, мчали...
Я заплющив очі. Он вони: кентаври з моїм обличчям, котрі біжать через степ. Тупіт копит вибиває знайому мело- дію, а вже вона нагадує мені дитинство. Я знав чому. Тому, що відчуваємо світ найяскравіше таки дітьми. Тоді живемо, як жито, високою, незалежною від нас філософією росту. Всіх клітин ніг, рук, грудей — тоді починаємо мріяти про ко- лосок своєї голови. Зерно — це думки, але чи завжди вони створять колос? І, коли зібрати їх, чи завжди вони харч? А коли харч, чи завжди його зварить і засвоїть духовний шлунок наш?
Мені бачилося: мчать через степ коні. Білі, й чорні, і сірі. У кожного людська голова, в якій засів лев і чекає нагоди, коли можна буде вистрибнути. Тоді людське обличчя стане машкарою і людина десь подінеться. Десь пропаде, нато- мість оживе біла машкара в чорній одежі, хижо засвітить очима й зарегоче. Де подінуться тоді її доброта й добро- творчі думки?..
Мене хтось торкав за плече.
— Сину,га, сину!
Я прочуняв. Біля мене стояла стара-престара баба.
— Хто це тебе так побив, бідолахо? На тобі місця жи- вого нема!
— Чи зможеш, сину, йти? Тут моя хата недалечке. Та й сама у пригоді можу стати, бо знахарюю...
— Еге ж, еге ж,— сказав я, здивовано помічаючи, як мене втягує червоний обідець кола й повільно починає обер- тати.
— Ой, лишенько моє! — почув я голос старої.— Степане, гей, Степане, а йди допоможи!..
Червоний обідець засмоктав мене до решти. Почав обер- татися швидше й швидше, аж доки не загусла моя свідо- мість і не побачив я на небі хвоста, що курівся й сипав зорями.
Мене підняли, земля захиталася далеко внизу, дивно за- округлена й незвичайна.
— А люди де? — спитав я.
— Оті комахи хіба не люди? — відповів мені білий як сметана дід, що сидів на хмарі, спустивши з неї босі ноги і завзято кушпелячи здоровенну глиняну люльку.