Ідеальним джерелом напруги називається активний елемент, напругана затискачах якого не залежить від параметрів кола, під‘єднаного до цього елемента. Цю напругу називають електрорушійною силою і позначають е(t). Напруга може бути змінна або постійна. Додатній напрям задаючої напруги е(t)позначають стрілкою, яка показує напрям зростання потенціалу.
Для джерела напруги миттєва потужність від‘ємна бо напруга і струм мають різні знаки. Це означає, що енергія поступає у зовнішнє коло.