Ідеальним джерелом струму називають активний елемент , струм якого не залежить від параметрів під‘єднаного до нього електричного кола. Цей струм називають задаючим і позначають j. Незалежність задаючого струму від параметрів кола означає , що струми інших джерел які є в колі не можуть пройти через ідеальне джерело струму. Тобто, внутрішній опір ідеального джерела струму для любих сторонніх струмів дорівнює безмежності. Додатній напрям струму позначається подвійною стрілочкою, що напрямлена до затискача з вищим потенціалом.
Двополюсні активні елементи є незалежними джерелами електричної енергії . У них задаючі напруги і струми не залежать від других напруг та струмів в колі. Такі елементи використовують для побудови еквівалентних схем джерел сигналів і джерел енергетичного живлення пристроїв зв‘язку