Діяльність, спрямована на виконання кримінальних покарань посідає значне місце в справі реалізації державної кримінально-виконавчої політики. Ця діяльність є виразом державного примусу та має свою специфіку, тому в державі створена система органів та установ, на які покладено виключно виконання кримінальних покарань. Побудова цієї системи безпосередньо залежить від видів покарань, які передбачені діючим кримінальним законодавством. Органи і установи виконання покарань спрямовують свою діяльність на досягнення цілей, які стоять перед кримінальним покаранням, на досягнення мети і завдань кримінально-виконавчого законодавства, а також намагаються досягнути виправлення та ресоціалізації засудженого за домопогою тих засобів, які надані цим органам та установам законом.