З макроскопічної точки зору кристалічна речовина має три основні властивості:
- однорідність;
- анізотропність;
- здатність самоогранятися.
Однорідність (ізотропність) – властивість фізичного тіла бути однаковим у всьому об’ємі. Виявляється в тому. що два однакових елементарних об’єму кристалічної речовини, однаково орієнтовані в просторі, але обрані в різних точках тіла, абсолютно однакові.
Анізотропність (відмінність властивостей у різних напрямках)– особливість однорідного тіла, що полягає в тому, що властивості тіла однакові по паралельним напрямкам але не однакові по непаралельним їм.
Анізотропність – закономірне явище обумовлене решіточною будовою. Теплове розширення графіту вздовж вертикальної вісі в 14 разів більше, ніж в поперечному напрямку. Кальцит (СаСО3) в поздовжньому напрямку при нагріванні розширяється, в поперечному стискається. Анізотропія механічних властивостей також очевидна. Приклад: слюда, гіпс, графіт - розщеплюються на тонкі пластинки, внаслідок шаруватої структури їх гратки.
Здатність самоогранятись – властивість кристалів приймати багатогранну специфічну форму при стаціонарних умовах їх росту.
Багатогранність кристалів визначається неоднаковістю швидкості їх росту в різних напрямках по різних площинах. Характер самоогранки визначається внутрішньою кристалічною структурою речовини.