Рибосомальні РНК - основа формування субодиниць рибосом. Відмітимо: ці субодиниці, а також рРНК, що входять в них, прийнято означати по їх константі седиментації.
Рибосоми з різних джерел дещо розрізняються по цій константі і складу.
На мал. приведений склад цитоплазматичних рибосом еукаріот.
Як видно, мала субодиниця містить 1 молекулу 18 S-рРНК і близько 30 молекул різних білків.
Велика ж субодиниця включає 3 різних молекули рРНК (одну довгу і дві короткі), а також 45 білкових молекул.
В результаті кожна субодиниця рибосоми це згорнутий рибонуклеопротеїдний тяж.
Функціональні центри рибосоми ми разглянемо пізніше при обговоренні трансляції. Зараз же тільки коротко охарактеризуємо рРНК.
Серед азотистих основ в рРНК вищий вміст гуаніна і цитозина. Тому і гени рРНК теж є ГЦ-збагаченими. Зустрічаються також мінорні нуклеозиди, але не так часто, як в тРНК: приблизно 1 %. Це, в основному, нуклеозиди, метильовані по рибозе.
У вторинній структурі рРНК багато дволанцюжкових ділянок і петель (див.мал.).
Така будова молекул РНК, що утворюється в двох послідовних процесах, що проходять, - транскрипції ДНК і дозріванні (процесингу) РНК.