Тиск світла можна пояснити з квантової точки зору. Кванти світла (фотони) мають імпульс
. (6.66)
При падінні фотонів на поверхню відбувається зміна імпульсу поверхні, що і визначає тиск світла.
Нехай на одиницю поверхні тіла за одиницю часу падає n фотонів. При цьому – число відбитих фотонів (R – коефіцієнт відбивання), і (1 – R)×n – число поглинутих фотонів. Тоді, за другим законом Ньютона, зміна імпульсу одиничної площадки за одиницю часу визначатиме тиск світла :
(6.67)
Враховуючи, що – інтенсивність світла, отримаємо
. (6.68)
Для дзеркальної поверхні , а для чорної . Таким чином, тиск на дзеркальну поверхню – вдвічі більший, ніж на чорну, що і спостерігав П.М. Лєбєдєв у своїх дослідах з вимірювання тиску світла.