Змінний магнітний потік, проходячи через магнітопровід, призводить до втрат електроенергії. Втрати виникають через гістерезис і внаслідок протікання вихрових струмів.
Потужність втрат внаслідок гістерезису визначається формулою [3]:
, (6.17)
де – частота прикладеної напруги;
V – об'єм матеріалу магнітопроводу;
– площа, обмежена петлею гістерезису;
m, – маса та питома маса матеріалу.
Такі феромагнітні матеріали осердь, як сталь і її сплави, мають помітну електропровідність. Тому змінний магнітний потік збуджує в магнітопроводі вихрові електричні струми. Вони розігрівають магнітопровід, а також викликають вторинне магнітне поле. Результат взаємодії первинного і вторинного магнітних полів завжди такий, що сумарний магнітний потік витискається до поверхні магнітопроводу і збільшує його магнітний опір.
Втрати на вихрові струми, пропорційні коефіцієнтові форми матеріалу Kф, квадратам частоти і амплітуди магнітної індукції Bm, об'єму феромагнітного матеріалу осердя V, квадрату товщини листа d і обернено пропорційні питомому опорові матеріалу ρ:
. (6.18)
Щоб зменшити втрати, викликані вихровими струмами, магнітопроводи складають з тонких електрично ізольованих пластин, або намотують з тонкої стрічки, покритої з однієї сторони ізолюючою плівкою. Товщина пластин 0,35...0,5 мм при частоті 50 Гц і 0,02...0,05 мм при частотах в одиниці кілогерц.
Малі втрати, завдяки великому електричному опорові, мають ферити. Їх отримують спіканням порошків феромагнітних матеріалів, окремі частки яких ізольовані сполучною речовиною.