Б.Баласса чітко встановлює єдність інтеграції взагалі та європейської зокрема, а також етапи країнової конвергенції в межах інтеграційного формування, хоча сам автор у відомій праці “Теорія економічної інтеграц” (1961 р.) називає їх стадіями і визначає послідовність об’єднувальних дій таким чином:створення зони вільної торгівлі;митний союз;спільний ринок;економічний союз; повна економічна інтеграція.
ЗВТ — тип міжнар інтеграції, при якій в країнах-учасниках скасовуються митні збори і податки, а також кількісні обмеження у взаємній торгівлі згідно з міжнародним договором. За кожною країною-учасницею зберігається право на самостійне і незалежне визначення режиму торгівлі по відношенню до третіх країн. Між країнами-учасницями зберігаються митні кордони і пости, які контролюють походження товарів, які перетинають їхні державні кордони.
Митний союз — це угода двох або декількох держав, передбачає усунення внутр тарифів та встановлення спільного зовнішн тарифу.
Спільний ринок - об'єднання нац ринків декількох країн в єдиний великий ринок з вільним переміщенням у його межах капіталів, товарів, послуг і робочої сили.
Економічн союз- об'єднання нац економік декількох країн на основі митного союзу, спільного ринку, уніфікації фінансових систем і проведення спільної валютної політики.
Повна економічна інтеграція - необхідно не просто узгодження, а проведення практично єдиної економ політики, яка потребує уніфікації законодавчої бази з таких напрямів:а) податкового б) стандартизації в) спільних правил техніки безпеки; г) трудового є) антимонопольного ;ж) правил створення і реєстрації нових фірм; з) монетарного и) відмова в рішеннях, що приймаються відповідними урядовими структурами, від протекціонізму і будь-яких форм преференцій щодо національних суб’єктів господарювання.
Країни ЄС пройшли усі етапи свого розвитку і зараз опинилися перед дилемою: чи подальше розширення складу ЄС чи поглиблення внутрішньої інтеграції, тобто екстенсивний чи інтенсивний шлях розвитку цього найбільшого у світі угруповання.