Основні новоутворення в підлітковому віці пов’язані зі змінами у розвитку особистості та в пізнавальній сфері. Найважливішим новоутворенням підліткового віку є становлення самосвідомості, що характеризується почуттям дорослості (входженням у світ дорослих та прагнення зайняти місце дорослого в системі реальних стосунків між людьми). Поява почуття дорослості є структурним центром особистості підлітка, якістю, в якій відображається нова життєва позиція в ставленні до себе, людей, світу в цілому. Дане почуття відповідальності як можливості і необхідності відповідати за себе і за справи на рівні дорослого. Кардинальні зміни в структурі особистості зумовлюють його особливу чутливість до засвоєння норм, цінностей, способів поведінки, притаманних світу дорослих. Посилюється прагнення бути самостійним, зумовлене ходом психічного розвитку, життєвим досвідом, дозріванням організму.
Центральною стає проблема шляхів формування соціальної активності, як прояву себе в суспільно-значимій справі.