Сімейне консультування як різновид сімейної психотерапії має свої відмітні ознаки, межі і об'єм втручання. Воно розвивалося паралельно з сімейною психотерапією і ці два види психотерапії взаємно збагачували один одного (Коштуй Н.).
Сімейне консультування ставить своєю метою вивчення спільно з консультантом запиту або проблеми члена (членів) сім'ї для зміни ролевої взаємодії в сім'ї і забезпечення можливостей особового зростання.
Принципова відмінність психологічного консультування від психотерапії полягає у відмові від концепції хвороби, в акценті на аналізі ситуації і аспектів ролевої взаємодії в сім'ї; на пошуку особового ресурсу суб'єктів консультування і на обговоренні способів дозволу ситуації — «віяла рішень» (Мішина Т. М., 1983; Карабанова О. А., 1991).
Різноманіття прийомів і методів сімейного консультування обумовлене різними теоретичними концепціями, серед яких ведучими в даний час є:
когнітивно-поведінкова психотерапія, один з варіантів якої — рационально-емотивна| терапія (КЕТ|) Альберта Еллиса|,