Цей вид розумової відсталості вивчений недостатньо. Вважають, що вона успадковується на основі сумарної дії багатьох генів (спадкова складова, або схильність) і чинників середовища (неспадкова складова), що перешкоджає нормальному інтелектуальному розвитку дитини. Таку форму порушення розумового розвитку вважають поширеною. Такі патології, як правило, не супроводжуються неврологічними розладами, виразними морфологічними відхиленнями. При цьому інтелектуальна недостатність майже завжди легка та неускладнена за структурою.
Таким чином, спадково обумовлена розумова відсталість різноманітна за клінічними проявами та генетичною природою. Зовнішні чинники втричі рідше, ніж генетичні, є безпосередньою причиною порушень інтелектуального розвитку, проте вони можуть стати умовою прояву генетичної патології.